Tämä kirjoituksen perusasetelma saattaa joistakin olla kaukaa haettu, mutta uskon tähän kuitenkin itse. Kaupunkikeskustoilla on merkittävä osa mielikuvan rakentajana, kun matkailija luo mielipiteensä matkailukohteesta. Keskustaan yleensä aina käydään tutustumassa ja mieleenpainuva keskusta, jossa on ollut mukava viettää aikaa jättää mieleen positiivisen kokemuksen. Valitettavasti suomalaisten kaupunkien arkitehtooriset arvot eivät ole kilpailukykyisiä esimerkiksi vaikkapa koko muun Euroopan kanssa (oma mielipiteeni), joten muilla arvoilla joudumme kilpailemaan.
Mikä sitten loihtii viihtyisän ja elävän tunnelman keskustaan? Uskon, että on oikein sanoa aution keskustan olevan ei-niin-viehättävä, siinä missä ihmisiä vilisevä ja eläväinen keskusta tuntuu mukavalle ja helposti lähestyttävälle. Toisin sanoen ihmisiä kaivataan – ihmisethän tunnetusti viihtyvät ihmisten joukossa.
Suomalaisten kaupunkien keskustoissa on yleensä aina tori ja useimmiten se on myös hyvin keskeinen paikka. Torilla on siis keskustoissa käytännössä pakko käydä. Torielämä puolestaan perustuu pitkälti siihen, että minkä verran kauppiaita torilta löytyy. Kauppiaat puolestaan ovat paikalla kaupallisin ehdoin – mikään muu ei heitä sinne saa tulemaan, kuin kassan kilinä.
Kaupungin torille saapuva matkailija aistii siis joko vilkkaan eläväisen paikan tai aution aukean. Valitettavasti suomalaisilla toreilla (ainakaan Itä-Suomessa) ei liikaa elämää ole ydinkesän ulkopuolella. Itse ihmettelin lämpimänä syyskuun sunnuntaina klo 11.30 kotikaupungissani Kuopiossa, että tuohon aikaan ei Kuopion kuuluisalla torilla ollut yhtään kahviotakaan auki. Lisäksi sai kävellä käytännössä keskustan ulkopuolelle, ennenkuin lähin kahvio löytyi entiseltä huoltoasemalta.
Suosittelen kaikille sitä, että seuraavan kerran kun tarvitsee ostaa perunoita tai pajukoreja, niin miettisi mistä ja miksi ne hankkii. Ostamalla paikallisilta tarjoajilta torilla, paitsi tulee oman alueen työllisyyttä ja pienyrittäjyyttä, niin myös tekee arvokkaan teon kotikaupunkinsa matkailun hyväksi, koska vain kaupankäynti pitää kauppiaat torilla.
